Dans la seconde moitié du vingtième siècle, l’accroissement de la population urbaine et de l’industrie et l’intensification de l’agriculture ont soudainement fortement augmenté les apports de fertilisants azotés et phosphorés dans les eaux douces, et donc aussi dans les mers côtières où se jettent les fleuves. Ceci a entraîné des proliférations en masse, tant en eau douce qu’en eau marine, d’algues microscopiques, causant des phénomènes nuisibles d’eutrophisation….