Enquête sur la découverte de Lucy – 1974
Conférence – Enquête sur la découverte de Lucy – 1974
Française ou américaine ? L’enquête nous mènera de Meudon à Cleveland en passant par Hadar en Ethiopie
Mercredi 5 novembre 2025 17h 2027ème séance
Présidence Martine Gachignard – 35 participants
Enquête sur la découverte de Lucy
Animation Guy Chezeau Société des Sciences naturelles
Au milieu des années 60, le géologue Maurice TAÏEB, découvre en Ethiopie un site d’une richesse paléontologique exceptionnel. Les fossiles âgés de 3 millions d’années, voire plus, correspondent à des animaux qui se sont trouvés piégés dans les zones marécageuses bordant un lac occupant le fond d’une dépression correspondant à la vallée de la rivière Awash au lieu dit Hadar.
Maurice TAÏEB monte alors une mission de recherche en associant Yves COPPENS pour la paléontologie et Donald JOHANSON, un américain pour la paléoanthropologie.
Dès la première mission en 1973, la découverte du genou d’un hominidé ayant pratiqué la marche bipède il y a 3 millions d’années justifie les travaux de recherche.
L’année suivante, les équipes de scientifiques vont compter jusqu’à une vingtaine de chercheurs alors même que le pays est soumis à une révolution sanglante.
En 1974 est découverte Lucy, jeune «femme» d’une vingtaine d’années. Les restes fossilisés correspondent à 40% d’un individu.
Lucy devenue vedette internationale est étudiée par D. JOHANSON et T. WHITE à Cleveland aux E.-U, ils en font une australopithèque dont l’âge a été estimé à quelques 3,1 millions d’années
Les travaux de palynologie de Raymonde BONNEFILLE montrent que lorsque la calotte glacière a recouvert une grande partie de l’Eurasie, les répercussions climatiques se sont fait sentir en Afrique de l’est notamment où la savane boisée s’est trouvée remplacée par une savane sèche
Lucy participe avec les nombreux fossiles d’hominidés trouvés en Afrique de l’est (découvertes des LEAKEY entre autre) à montrer d’une part que l’évolution de la lignée des hominidés ne s’est réalisée par une succession linéaire des représentants mais que l’on a à faire à une évolution buissonnante et d’autre part que c’est bien en Afrique de l’est qu’il faut rechercher le berceau de l’origine de l’homme.
Communiqué du conférencier
Sur un fond d’arguments scientifiques très rigoureux, le conférencier nous présente un récit truffé d’anecdotes, pour le plus grand plaisir des participants. Un très grand merci à Guy pour sa présentation passionnante, un dépaysement au berceau de l’humanité.