Les requins constituent un groupe fascinant apparu il y a près de 400 millions d’années et ayant survécu plusieurs extinctions de masse. Au cours de leur évolution, de nombreuses espèces aux morphologies variées se sont succédé. La découverte de fossiles extraordinaires nous permet de mettre en évidence la diversité passée de ces animaux, tant d’un point de vue anatomique qu’écologique.

1994ème séance

Animée par Animée par Romain Vullo
CNRS Géosciences Rennes
Présidence : Martine Gachignard – 35 participants

En introduction, le conférencier rappelle les grands groupes de requins et de raies dans la classification.

Huit ordres pour les requins : les squatiniformes ex : ange de mer, les pristiophoriformes ex : requin scie, les squaliformes, les hexanchiformes ex : requin griset, les carcharhiniformes ex : requin de récif, les lamniformes ex : requin blanc, les orectolobiformes ex : requin baleine, et les hétérodontiformes.

Cinq ordres pour les raies : les torpediniformes, les myliobatiformes, les rajiformes, les pristiformes et les rhinobatiformes.

Suit une présentation des mâchoires, véritables usines à dents disposées en rangées et en files avec un fonctionnement du type « tapis roulant ». Les dents antérieures et postérieures présentent une hétérodontie, de même pour certains types de dentures entre les mâchoires supérieures et inférieures.

En paléontologie, les dents sont, souvent, les seuls vestiges, d’où l’importance de bien connaître leur morphologie et les types de dentures.

Dentures : type agrippeur ex : roussette, type arracheur ex : requin taureau, type coupeur ex : aiguillat, requin tigre, type coupeur-agrippeur ex : sagre, type écraseur ex : raie, -couronne plate-, type broyeur ex : aigle de mer avec des dents plates en forme de meules, type agrippeur-broyeur ex : requin dormeur.

La paléoichtyologie nait au début du XIXème siècle – Louis Agassiz 1807-1873-.

• Dévonien -380 millions d’années, le gisement de Miguasha (Canada) montre de lointains ancêtres les acanthodiens (surnommés les requins épineux).
• Carbonifère -320 millions d’années dans le Montana, le gisement de Bear Gulch on observe des euchondrocéphales : – les chimères- Belantsea, Echinochimaera, Traquairius.
• Carbonifère- Trias – 310 à -250 millions d’années Helicoprion avec une file spiralée de dents, reconstitutions plus ou moins réalistes depuis 1899.
• Carbonifère les stéthacantes, par ex : Falcatus
• Carbonifère-Permien -300 millions d’années Massif Central les xenacanthes ou prédateurs des marécages, par ex : Orthacanthus
• Jurassique supérieur -145 millions d’années un site de renommée mondiale : Solnhofen avec des sédiments calcaires débitées en plaquettes, présence de requins hybodontes – dents trapues- (genre Asteracanthus et Hybodus et des chondrichtyens  témoignant de l’émergence des groupes modernes comme les hexanchiformes ,  les orectolobiformes, ex : requin carpette –Phorcynis. Les premières raies se diversifient.
• Crétacé moyen -90 millions d’années, Vallecillo Mexique montre un ancien écosystème océanique, le golfe du Mexique s’étendait plus vers l’ouest. Le gisement est riche en poissons osseux, une douzaine de requins : requin aigle avec des nageoires pectorales très longues très étroites, requin-aigle Aquilolamna , un planeur mangeur de plancton, des dents isolés de Cretomanta. L’hypothèse la plus probable est la convergence évolutive chez les planctonophages.
• Crétacé -80 millions d’années Niobrara (USA) la mer des géants : une mer s’étendant du Canada au Mexique, présence de lamniformes, Crétoxynthina longueur : 7m.  Le « broyeur » du Crétacé : Ptychodus.
• Eocène -40 millions d’années Italie (Monte Bolca) un premier assemblage tropical / récifal de type moderne : prédateurs de récif : requin hâ Galeorhinus, les raies aigles Promyliobatis gazolai.
• Miocène Pliocène de – 10 à – 3 millions d’années : un prédateur géant le « mégalodon » 15m de long / reconstitution de sa mâchoire Otodus megalodon dents mesurant jusqu’à 18 cm.

En conclusion de l’inventaire des requins fossiles, le conférencier recommande le livre de G.Cuny 2013 Belin.

 Tous nos chaleureux remerciements à Romain, pour une présentation active, claire d’une grande précision sur l’évolution de ce groupe emblématique.