Identification et comportement de l’ours brun

Il se reconnait à une bosse dorsale au niveau des pattes antérieures, avec une forme trapue, un cou épais, des pattes massives. Au garrot la femelle mesure 80/85 cm, le mâle 1.10m, le poids varie de 70 kg (femelle) à 250 kg (mâle). En position debout, pour se frotter ou repérer un danger, sa hauteur est de 1.70 à 2.10m. Sa longévité est de 20 à 25 ans, se reproduit dès trois ans (1 à 3 oursons par femelle). Il possède une vue moyenne, une ouïe fine et un odorat très développé.

L’ours est un animal solitaire, actif surtout la nuit, capable de grands déplacements jusqu’à plus de 20 km. Ils se tolèrent bien entre eux, les mâles se déplacent beaucoup pendant le rut. Il est omnivore opportuniste, son régime alimentaire est à 70 / 75 % composé de végétaux herbacés et de fruits : baies et fruits secs en automne. Il n’est pas chasseur, mange à l’occasion une charogne.

Son hibernation se caractérise par une absence d’alimentation de décembre à la mi-mars,   une diminution du rythme cardiaque (10 pulsations par minute), un recyclage de l’urine, la création d’un bouchon fécal avec un abaissement de la température interne de cinq degrés.

Cycle de vie : le rut et la fécondation ont lieu au printemps, la copulation provoque l’ovulation. L’ours présente une gestation à ovo-implantation différée, après un arrêt du développement embryonnaire, ce dernier ne reprend qu’après l’entrée en hibernation. La gestation est de 6 à 8 semaines, à la mise-bas, dans la tanière, l’ourson pèse à peine 300g. La sortie de la tanière a lieu en avril, les oursons restent une année au moins avec leur mère.

Le suivi par le réseau Ours Brun

L’objectif est de connaître l’état de la population, suivre l’effectif, évaluer l’état de conservation de l’espèce et de mettre à disposition les résultats aux gestionnaires et instances décisionnaires. Le pilote du réseau est l’Office français de la biodiversité.

Sa chasse est interdite, en France, depuis 1962, en 1984, à l’initiative de François Mitterand, est élaboré un plan ours, amenant à une note interministérielle en 1988, qui amorcera les premières réintroductions d’ours.

Dans les Pyrénées, la répartition, observée de 1979 à 1988, montre deux noyaux de populations distincts (Béarn, Luchonnais-Ariège). A la fin des années 80, l’ours n’est plus localisé qu’en Béarn, Soule et vallée d’Aspe. Le noyau central a disparu. On procède à des réintroductions d’ours, originaire de Slovénie, le plus proche de l’espèce pyrénéenne, en 1996/97 avec l’arrivée de deux femelles et un mâle dans le Luchonnais, en 2006 dans les Pyrénées centrales quatre femelles et un mâle, puis en 2016 un mâle en pays catalan, en 2018 en Béarn deux ourses à l’automne.

Le suivi peut être opportuniste consiste à analyser tout indice de présence, trouvé de manière fortuite : témoignages de randonneurs (pas toujours fiables), vérification d’observations visuelles ou autre trace d’ours. Ces indices indirects sont les empreintes de pattes, que l’on décalque pour en mesurer la longueur et les mesures interdigitales, les poils et les crottes apportent du matériel génétique.

Le suivi systématique consiste à suivre de manière régulière des itinéraires fixes sur lesquels différents aménagements sont réalisés : stations de photographies automatiques pour obtenir des morphotypes d’ours, récolte de poils sur des arbres enduits d’appât odoriférant (smole), ou encore des revoirs : zone de terre meuble pour obtenir des empreintes complètes. Récemment un chien a été créancé pour détecter des crottes d’ours. Les excréments pouvant contenir de l’ADN, la proportion de ce type d’indice a de fait été fortement augmentée, permettant de mieux caractériser la population d’ours.