A l’occasion de la sortie du premier catalogue raisonné des collections océaniennes du muséum de La Rochelle  intitulé MA’ORI, Hélène Guiot et Elise Patole-Edoumba proposent d’expliquer leur démarche et d’exposer quelques résultats obtenus.

Après avoir circonscrit le périmètre d’étude (aires géo-culturelles polynésienne et micronésiennes et l’intégration de Fidji dans l’étude), les auteures font un bref état de l’art des études des collections océaniennes publiques en France. L’histoire de la constitution du fonds de La Rochelle est ensuite abordée. Les plus anciennes pièces polynésiennes ont été acquises au XVIIe siècle par l’Académie des Belles Lettres Sciences et Arts de La Rochelle. Mais c’est à l’initiative du conservateur Etienne Loppé qu’un corpus significatif est constitué entre 1919 et 1954. 447 pièces ont ainsi été recensées à l’occasion de la procédure de récolement. Seuls 362 objets ont été examinés. Car l’étude s’est aussi penchée sur les 85 manquants dont certains ont pu être  inscrits indument à l’inventaire quand d’autres ont été échangés voire volés. Le travail a même tenté de retrouver ces manquants dans d’autres collections.

Les résultats obtenus sont le fruit d’une démarche pluridisciplinaire mêlant travail en archivistique, analyse typo-technologique et analyses physico-chimiques. Plusieurs spécialistes ont ainsi été mobilisés.

Les conférencières ont enfin présenté plus en détail sept pièces répondant chacune à une problématique spécifique avant de conclure sur les nouvelles perspectives de recherche.